Den ensomme bjergløve, der er blevet en Hollywood-stjerne

Bjørne og ulve kunne igen strejfe vidt omkring i dele af Storbritannien, hvis den voksende kampagne for rewilding har sin gang. Det har til formål at genoprette ældgamle naturlige levesteder og genindføre arter, der længe har været jaget ude af eksistens på vores kyster.



Ikke alle er glade for udsigten til at leve sammen med de kødædende appetit, kraftige kæber og dødelige kløer fra apex-rovdyr. Mange har et svagt syn på at udsætte deres børn, kæledyr og husdyr i fare for at vende tabet af biodiversitet. Men hvis du bekymrer dig om at genindføre rovdyr i dine lokale skove, skulle du måske prøve at bo på min gade, hvor en bjergløve ​​regelmæssigt forfølger om natten.

Den fester sig med hjorte og prærieulve, snacks med possums og vaskebjørne og kunne nemt lave et måltid af ethvert menneske, hvis den ville.

Men jeg bor ikke i Serengetis vildmark eller i varmen i Kalahari.

Mit hjem er i Hollywood, Californien, ved foden af ​​toppen, hvor det berømte Hollywood-skilt står, kun et stenkast fra studierne Universal og Warner Bros.



Det er en løvrig strækning af Hollywood Hills, der vender tilbage til den vidtstrakte vildmark Griffith Park: en af ​​USAs største byparker, der vrimler med dyreliv. Det er her, en han bjergløve ​​har gjort sit hjem i de sidste ti år.

Californiens bjergløver, også kaldet pumaer og pumaer, har angrebet og dræbt mennesker, overhalet cyklister og lagt i baghold vildfarne kæledyr. I de seneste tre år er fem børn under seks år blevet angrebet. I store dele af Amerika er indtrængen af ​​vilde dyr frygtet og udskældt. Bjørne, der trænger ind i boligområder, bliver rutinemæssigt fanget og flyttet eller dræbt. Vilde ulve bliver ofte skudt på stedet.

I Storbritannien ville en tredjedel af mennesker ifølge en meningsmåling genindføre los og ulve, og en fjerdedel ønsker at bringe bjørne tilbage - hvilket formentlig betyder, at henholdsvis to tredjedele og tre fjerdedele er imod sådanne foranstaltninger.

Men i Hollywood er den lokale (og ganske dødbringende) bjergløve, kendt som P-22 for de videnskabsmænd, der har mærket og konstant sporer ham, en elsket stjerne.



Beboere taler om P-22 med hengivenhed og beundring: et smukt udyr hjemme i sit naturlige habitat, der støder op mod lokalbefolkningen, hvis hjem har trængt ind i det, der har været bjergløve-territorium siden sidste istid for mere end 11.000 år siden.

'Det er en ære i dette kvarter at få besøg af P-22,' siger Hollywood-boende KathyValentino.

'Vi elsker, at vi kan bo her og have disse smukke dyr iblandt os.'

Christine Rothman er enig: 'Vi elsker ham.'



kunstner indtryk dyreliv p-22 bjergløver

Kunstnerens indtryk af dyrelivsbro, der vil genforbinde P-22 med andre bjergløver (Billede: )

Mens Erin Ahern Lilly skriver på P-22s Facebook-side, som kan prale af 16.000 følgere: 'Derude ser stadig sexet ud som helvede', har P-22 også sin egen tøjlinje med T-shirts, baby-bodyer, sweatere og plyslegetøj, og fejres i dokumentarfilm og bøger.

Han trives i Hollywood-bakkerne og nyder et smorgasbord af dyreliv serveret af Griffith Park, inklusive hans favorit, muldyr, med prærieulv, vaskebjørn, grå ræv, opossum, stinkdyr, rotter og mus på menuen.

Men P-22 er ensom. Han trodsede det dødelige hastværk fra to ti-sporede motorveje for at rejse fra Santa Monica-bjergene i nordvest for at nå Hollywood-bakkerne i øst, hvor han nu er indesluttet på tre sider af motorveje, og på den fjerde af byen Los Angeles.

Men efter ti år har ingen anden bjergløve ​​formået at slutte sig sikkert til ham: 12 er blevet dræbt i forsøget på at krydse motorvejene siden 2002.

'Han er cougar-verdenens Brad Pitt,' siger Beth Pratt, der leder non-profit National Wildlife Federation's kampagne for at redde bjergløver.

'Han er smuk, har ældet godt, men har problemer med sit datingliv.' Men løve-elskende lokale har fundet en løsning: Byggeriet begynder næste måned på en dyrelivsbro på 64 millioner pund på tværs af Ventura Freeway, der forbinder Simi Hills med Santa Monica-bjergene, og forhåbentlig genforener P-22 med mange af Californiens anslåede 1.500 bjergløver, der strejfer frit. Det er et yderligere bevis på, hvordan LosAngeles-beboere har omfavnet det farlige rovdyr i deres midte.

'I enhver anden stat ville denne kat være blevet fjernet eller dræbt umiddelbart efter opdagelse,' siger Pratt, som har en P-22-tatovering på sin venstre arm.

'Her bor vi sammen med ham og fejrer ham.'

Forestil dig ikke, at P-22 er en lille bobcat eller los-lignende kat. 'P'et' står for 'puma', og bjergløven er verdens fjerdestørste store kat. Voksne vejer mere end 14 sten og spurter med 40 mph.

De strækker sig rutinemæssigt over et territorium på 200 kvadratkilometer, men P-22 har gjort de otte kvadratkilometer i Griffith Park til sit personlige len.

Siden han blev tagget i 2012, er P-22 blevet en af ​​Hollywoods mest eftertragtede berømtheder, med observationer rapporteret mere ivrigt end at støde ind i Angelina Jolie i supermarkedet.

Selvom paparazzier ikke forfølger ham, er P-22 nu uden tvivl den mest fotograferede af Hollywoods stjerner og optræder næsten hver nat på de lokale beboeres sikkerhedskameraer i hjemmet.

Han spadserede forbi mit hus tre gange i den seneste måned, højst sandsynligt på vej for at jage i de barske bakker over Warner Bros-studierne, hvor flokke af vilde prærieulve ofte samles om natten i det, der passende kaldes Coyote Canyon. Lokalbefolkningen ser fra deres bakketopvinduer har set ham rive mere end én uheldig prærieulv fra hinanden i lyset før daggry.

Han spænder hen over Hollywood-bakkerne som en berømthed med et backstage-pas med fuld adgang: slentrer forbi Hollywood-skiltet, slapper af på en nabos veranda, nonchalant springende havemure og balancerer balletisk på et baggårdshegn kun i sidste uge.

p-22 bjergløver

FAME AND FORTUNE: P-22 har sit eget legetøj, T-shirts og Facebook-side (Billede: )

P-22 er også blevet set på jagt på den kendte Forest Lawn-kirkegård, hvor folk som Liz Taylor, Jimmy Stewart og endda Walt Disney er begravet, og drikker fra Lake Hollywood-reservoiret.

CCTV har vist ham slentre gennem den vidtstrakte LosAngeles Zoo i Griffith Park som en sulten diner, der læser en delikatesseforretnings kødudvalg. Mange af P-22's fans nægtede at tro på det, da dyrepassere beskyldte ham for at tage af sted med en koalabjørn.

'Da de meddelte, at de havde fundet DNA, der placerede P22 på gerningsstedet, fortalte vi dem, at hvis de ikke ville have deres koala spist, skulle de have passet bedre på den,' skrev den LA-baserede manuskriptforfatter Simon Stephenson, som har om bjergløven.

I Storbritannien, hvor den sidste brune bjørn blev dræbt af middelalderen, og ulve jaget til udryddelse i det 18. århundrede, har mange taget skridtet hen imod rewilding, men trækker grænsen ved at dele territorium med apex-rovdyr.

Spændingerne stiger i landdistrikterne i Skotland, hvor regeringsfinansierede programmer med succes har genindført tabte arter, herunder bævere, kongeørne og havørne, og apex-rovdyr er muligvis ikke langt bagefter.

Hvad sker der, hvor du bor? Find ud af det ved at tilføje dit postnummer eller

Landmænd er allerede bekymrede over, at bævere skader landbrugsjord og ørne angriber lam - og hvem ved, hvad blodbad ulve og bjørne kan påføre?

'Storbritannien har gjort store fremskridt med rewilding, men P-22 har vist, at mennesker kan leve i harmoni med naturen,' siger Pratt. 'Jeg kan ikke sige, at han aldrig vil angribe nogen, men bjergløveangreb er utroligt sjældne, så længe de behandles med respekt.'

Tilbage i Hollywood markerer P-22 sit territorium med poteafskrabninger i træer, duftdækkede blade dækkede lejlighedsvis brøl. Men hunløven, han håber at tiltrække, kommer aldrig.

Men måske snart, med konstruktionen af ​​motorvejsbroen til dyreliv, kan P-22 måske i sidste ende finde en makker, og indbyggere i Los Angeles kunne en dag høre smældet af små poter uden for deres megapalæer.