Flyt over Kina! £125 mio. Yorkshire-projekt for at bryde Beijings kvælertag på sjældne jordarter

Pensana skal begynde at bygge et forarbejdningsanlæg for sjældne jordarters metaller i havnen i Hull til sommer med det formål at se det op at køre i 2023. Sjældne jordarters metaller bruges i højteknologiske varer såsom smartphones og kulstoffattige teknologier, herunder vind turbiner og elbiler, selvom lande i Vesten er afhængige af Kina for 90 procent af forsyningerne.



Parlamentsmedlemmer og sikkerhedsembedsmænd siger, at det betyder, at Storbritannien og dets allierede er potentielt sårbare med Beijing, der spænder sine muskler mere på den internationale scene.

Pensanas mineralseparationsanlæg skal bygges på Saltend Chemicals Plant med det formål at producere nok raffinerede metaller til at dække fem procent af den globale efterspørgsel.

Tilhængere siger, at det har potentialet til at blive et af verdens største forarbejdningsanlæg for sjældne jordarters metaller.

Pensanas formand, Paul Atherly, siger, at projektet vil vise, hvordan Vesten kunne bryde afhængigheden af ​​kinesisk eksport.



metaller

En britisk baseret virksomhed planlægger en fabrik af sjældne jordarters metaller i et træk, der udfordrer Kinas dominans (Billede: Getty/Google Maps)

HUS

Sjældne jordarters metaller bruges i lavkulstofteknologi, herunder elektriske køretøjer. (Billede: Getty)

Han fortalte The Telegraph: 'Vi er på jorden, og vi har hold, der ser klar til at gå. Storbritannien kan være en producent af disse sjældne metaller i verdensklasse på flere milliarder dollar, og vi ønsker at etablere forsyningskæden.

'Det er utroligt spændende at bringe denne form for fremstilling tilbage til Storbritannien, at udnytte et kemiteknisk DNA, der findes i Humber i det nordøstlige England.'



Less Common Metals (LCM), en virksomhed, der er specialiseret i sjældne jordarters elementer, hævder, at der er behov for en stabil, sikker, konkurrencedygtig forsyningskæde uafhængig af kinesisk regeringskontrol.

Det siger uden det, vil økonomier uden for Kina fortsætte med at kæmpe for at opretholde deres egne produktionskapaciteter og de job, der afhænger af sjældne jordarters magneter.

Sjældne jordarters mine i Baiyun

En sjældne jordarters mine i Bayan Obo, en mineby i Indre Mongoliet, Kina. (Billede: Getty)

En arbejder arbejder på stedet for en mine med sjældne jordarters metaller i Nancheng amt i Jiangxi-provinsen



En arbejder hviler på stedet for en mine med sjældne jordarters metaller i Kina. (Billede: Getty)

I december strammede Kina sit hold på markedet ved at fusionere tre statsvirksomheder, Aluminium Corporation of China, China Minmetals Corporation og Ganzhou Rare Earth Group.

Den nye supergruppe kaldet China Rare Earths, er blevet sammenlignet med et 'hangarskib'. Analytikere advarer om, at det vil give Beijing endnu mere indflydelse på overpriser.

Statsmedier i Kina har også antydet, at Beijings kvælertag kunne blive bevæbnet under handelskrigsudbrud mellem Kina og USA.

Fredag ​​blev der indført en topartisk lovgivning i det amerikanske senat, som ville tvinge forsvarsentreprenører til at stoppe med at købe sjældne jordarter fra Kina inden 2026.

Info

UK import fra Kina (Billede: Express)

I stedet ville Pentagon skabe et permanent lager af de strategiske mineraler.

Lovforslaget er det seneste stykke lovgivning, da USA søger at stoppe Kinas dominans over sektoren og genoplive landets egen produktion af sjældne jordarter.

En feasibility-rapport offentliggjort af LCM i november siger, at Storbritannien kan genoplive sin egen produktion af de kraftige magneter, der er nødvendige til elektriske køretøjer, men den bør efterligne Kinas centraliserede strategi for at gøre den levedygtig.

En magnetfabrik ville hjælpe Storbritannien med at nå sit mål om at forbyde benzin- og dieselbiler i 2030 og presse CO2-udledningen til netto nul i 2050.

Malmprøver er stablet op ved Steenkampskraal (SKK) sjældne jordarters mine

Malmprøver stablet op ved Steenkampskraal sjældne jordarters mine i Sydafrika. (Billede: Getty)

Blandt dets anbefalinger til at hjælpe med at etablere en britisk forsyningskæde, opfordrede LCM regeringen til at hjælpe med at udvælge steder til faciliteter i Storbritannien, sikre, at nøgleeksportmarkeder er fri for handelshindringer og sikre adgang til elektricitet med lavt kulstofindhold, til en konkurrencedygtig pris.

Administrerende direktør Ian Higgins sagde til Reuters: 'Vi vil sige, at forretningsmodellen skal være som kineserne, alle samlet, ideelt set alt under samme tag, hvis det er muligt.'

Han tilføjede, at en britisk magnetfabrik kunne bygges i 2024 og i sidste ende producere 2.000 tons om året af sjældne jordarters magneter, nok til at forsyne omkring en million elektriske køretøjer.

Hr. Atherly fortalte The Telegraph, at Pensana ville begynde med at raffinere mineraler afsendt fra en mine i Longonjo, Angola, men at han håber at få flere kunder fra hele verden.

Han identificerede Europa, USA, Japan og Sydkorea som potentielle partnere. Europa importerer omkring 16.000 tons sjældne jordarters permanente magneter fra Kina årligt, hvilket repræsenterer omkring 98 procent af markedet, ifølge en EU-støttet rapport.

Hr. Atherly fortalte til The Telegraph, at han mener, at Vestens behov for at opbygge disse forsyningskæder ikke kun er relateret til sikkerhed.

Han forklarede, at Kina har sine egne miljømæssige, teknologiske og forsvarsmål, som det håber at opfylde i fremtiden, som kræver at bruge enorme mængder af landets egne ressourcer.

Han sagde: 'De bruger 11 billioner dollars på præcis det samme, som resten af ​​verden bruger penge på, og de får brug for alle de magneter, de producerer. Det er markederne vågnet op til«.

'Vi går tilbage til, hvad Storbritannien plejede at være. Vi plejede at importere råvarer fra hele verden, hvad enten det var landbrugsprodukter, metal eller bomuld, og omdanne dem til produkter med værditilvækst. Nu gør vi det igen.'