I et tyndt tilsløret svirp mod Ungarn fortalte den franske præsident onsdag i Strasbourg MEP'erne, at hans hold vil arbejde stærkt mod totalitære regimer, der truer EU's retsstat. I en tale for at præsentere Frankrigs dagsorden for det roterende EU-formandskab sagde hr.: 'En idé bliver presset på for at underminere vores folks suverænitet.
'Så det vil vi arbejde imod. Vi vil tale og forsvare retsstatens magt i alle tilfælde.
'Jeg siger gennem dialog, fordi det ikke er et spørgsmål, at retsstaten er en slags opfindelse lavet i Bruxelles, og Bruxelles er det eneste, der kan drive det.
'Det er ikke sandt.
'Det er resultatet af vores fælles historie. Revolutionerne gennem det sidste århundrede, så folk kunne frigøre sig fra totalitarisme.
'Og det er et spørgsmål om at overbevise folk igen, der er drevet væk fra respekten for retsstaten.
'Vi skal vinde over dem igen.'
Den franske præsident mødtes med den ungarske leder Viktor Orban i december i et forsøg på at overbevise den centraleuropæiske leder om at følge Bruxelles-kravene efter måneders diplomatiske spændinger.
Efter mødet sagde hr. Macron, at Frankrig var villig til at 'arbejde sammen for Europa' med Ungarn på trods af landenes politiske uenigheder, og slog en forsonende note, da Paris forberedte sig på at overtage EU's formandskab.
Men som svar sagde hr. Orban, at hans land er 'offer for politisk afpresning fra Bruxelles' med hensyn til tilbageholdelse af inddrivelsesmidler.
Den ungarske leder sagde, at han respekterede den franske præsident og støttede tiltag fra hr. Macron for at gøre EU mere selvforsynende med forsvar, atomenergi og landbrug.
Men Paris (og EU) og Budapest er stadig uenige om spørgsmål, herunder LGBT-rettigheder, retsstaten og demokratiske standarder.
Macron ønsker, at andre EU-stater støtter de prioriteter, han har sat for Frankrigs seks måneder lange formandskab for blokken, der starter i januar, herunder bedre beskyttelse og kontrol af EU's grænser.
Den franske leder sagde: 'Vi har politiske uenigheder, som er velkendte, men vi har viljen til at arbejde sammen for Europa og til at være loyale partnere.'
Når man ser bort fra den til tider hårde retorik, han har rettet mod den ungarske regering, sagde hr. Macron i sidste uge, at han betragtede hr. Orban både som en politisk modstander og som en europæisk partner.
Den franske leder blev dog tvunget til at indrømme, at Budapest ikke ville rokke sig i spørgsmål om retsstatsprincippet før et parlamentsvalg i april.
Han sagde: 'Der er meget få fremskridt i disse spørgsmål, der er en klar ungarsk vilje til ikke at gøre fremskridt med disse spørgsmål før valget i april.'
GÅ IKKE Glip af:
[INDSIGT]
[DATA]
[ANALYSE]
Under en fælles pressekonference efter mødet anklagede hr. Orban Bruxelles for at tilbageholde inddrivelsesmidler fra sit land på grund af indførelsen af en anti-LGBTQ+ lov af hans regering tidligere i år.
Men den franske leder blev tvunget til at rette ham for at præcisere, at EU's genopretningsfond for coronavirus faktisk blev tilbageholdt på grund af problemer relateret til korruption og offentlige indkøb.
På trods af den tilsyneladende forsonende tone i ledernes offentlige udtalelser sendte præsident Macron også hr. Orban en besked ved at starte sin rejse til Budapest med at lægge en krans ved graven til Agnes Heller, en ungarsk filosof, der modsatte sig hr. Orban.
Han mødtes også med ledere af oppositionsalliancen, der skal udfordre hr. Orban ved et valg næste år, og han vil deltage i et møde i Visegrad-gruppen, som omfatter ledere af Ungarn, Polen, Tjekkiet og Slovakiet.