Den tyske økonomi krympede i løbet af de sidste tre måneder af 2021, hvor BNP faldt 0,7 procent. Ifølge Federal Statistics Office har faldende husholdningers forbrug været en central del af dette, hvor opsvinget i løbet af sommeren er gået i stå på grund af den fjerde bølge af Covid. Angel Talavera, leder af europæisk økonomi hos Oxford Economics, forklarede, at Tyskland blev 'tidligt ramt' af Delta-varianten, hvor 'landet pålægger nogle hårdere og tidligere restriktioner end andre europæiske lande, hvilket vægtede væksten i (4. kvartal).' Tyskland er også blevet særligt hårdt ramt af globale forstyrrelser i forsyningskæder, hvor landet har stor afhængighed af produktion.
I denne uge skar Den Internationale Valutafond Tysklands forventede vækst for 2022 ned med 0,8 procent, hvilket nævner flaskehalse i forsyningskæden som hovedårsagen.
Carsten Brzeski, Global Head of Macro, hos ING Research sagde, at Tyskland nu 'flirter med recession.'
I en briefing skrev han: 'Med dette svage fjerde kvartal er sandsynligheden for, at Tyskland er i en direkte recession ved årsskiftet, steget.
'Høje energipriser vil fortsætte med at tynge det private forbrug, selvom sociale restriktioner ophæves i de kommende uger.'
Siden starten af januar har Tyskland haft nogle positive indikatorer, hvor data tyder på forbedringer i fremstillingssektoren.
Talavera foreslog, at der var tegn på, at 'den tyske økonomi allerede er ved at komme sig', hvilket reducerer chancerne for en recession.
I skærende kontrast til de vanskeligheder, som Tyskland står over for, har Frankrig i mellemtiden oplevet vækst i vækst.
BNP i det tyske naboland steg med syv procent i 2021, dens stærkeste vækst i over 50 år.
2021's BNP kan vise sig at være et løft for præsident Macron, hvis han søger genvalg (Billede: Getty)Den franske finansminister Bruno Le Maire sagde til tv-stationen France 2 'Den franske økonomi er steget spektakulært, og det har slettet den økonomiske krise.'
Christopher Dembik, chef for makroanalyse hos Saxo Bank, kommenterede: 'Overførslen for 2022, som nøje overvåges af økonomer, er meget stærk med 2,4 procent.
»Stærkt privatforbrug kombineret med smarte og effektive økonomiske politikker introduceret for at afbøde virkningen af pandemien forklarer dette historiske opsving.
'Frankrigs 'whatever it takes' fungerede godt.'
Spanien har også set sin økonomi opsving (Billede: Getty)Frankrigs økonomi oplevede tidligere en sammentrækning på otte procent i løbet af 2020 på grund af antallet af nedlukninger og Covid-restriktioner.
Den franske økonomis styrke kan tjene som et stort løft for præsident Macron, hvis han beslutter sig for at stille op til genvalg i år.
Der vil blive lagt stor vægt på den nyere virkning af Omicron, hvor hr. Talavera advarer om, at 'alvorligheden' af Frankrigs Covid-bølge kan føre til, at væksten i de første måneder af 2022 kommer ind i 'meget svag' eller endda 'negativ'.
Blandt Europas økonomier viste Spanien sig også som en overraskende vinder i dag, hvor BNP-væksten slog forventningerne til at stige med to procent i sidste kvartal af 2021.
Landet har også oplevet stigende beskæftigelse, efterhånden som dets servicesektor er i bedring.