Kina bruger 'Ruslands spillebog' som massiv desinformationskampagne i Litauen

Beijings dobbeltfrontede angreb har rettet sig mod det internationale samfund såvel som litauere derhjemme - inklusive en lille procentdel af elite-virksomhedsejere og, siger kilder, influencers i form af Christina Lee, de britiske advokater, der blev udstødt i sidste uge af MI5 for hendes arbejde i svajende parlamentsmedlemmer til at acceptere kinesiske politiske ambitioner. Bekymrende nok har kampagnen en dramatisk effekt, hvor de seneste meningsmålinger kun viser, at 13 procent af litauerne støtter den holdning, som Ingrida Šimonytės regering har taget.



Vilnius blev et mål efter sin beslutning om formelt at anerkende Taiwan - som Beijing gør territorialt krav på - ved at tillade sin ambassade at bruge navnet i stedet for det sædvanlige 'Taipei-repræsentationskontor'.

Hurtig hævn fulgte, strakte sig til at standse kinesiske godstog og udstede fødevareeksporttilladelser, sænke kreditgrænser, hæve priserne for litauiske virksomheder, fjerne Litauen fra dets toldsystemer og endda insistere på, at ingen litauiske komponenter blev brugt i nogen europæisk forsyningskæde.

På trods af meddelelsen fra Taiwan - verdens førende producent af halvledere - om en fælles investeringsfond på 1 mia. USD, opbyggede Kina desinformation for at overbevise litauere om, at hele deres økonomi er i risiko for at kollapse, medmindre Vilnius ændrer kurs.

Foranstaltningerne har omfattet opfordringer i Beijing-mundstykket Global Times til Kina om at bruge sit nye strategiske partnerskab med Rusland til i fællesskab at 'straffe' Litauen, som det beskriver som USA's 'hund'. Tyske bilproducenter, der er afhængige af litauiske komponenter, er også blevet aktiveret til at lægge pres på EU-medlemsstaten.



'Litauen beskytter voldsomt over sin suverænitet og demokrati - vi var de første til at erklære uafhængighed fra Sovjetunionen i 1990,' sagde Viktorija Starych-Samuolienė fra Council on Geostrategy-tænketanken. 'Politisk har Rusland ført an med desinformation og dets brug af influencers, og Kina har lært meget.'

En række af Litauens medier, påvirket af en lille elite, der står til at tabe økonomisk, kører nu fortællinger dikteret af Beijing, sagde Marius Laurinavicus, tidligere fra Hudson Institute tænketank.

'Ironien er, at en af ​​grundene til, at Litauen tog denne kurs, er, at vores økonomiske forbindelser med Kina ikke gav pote - vi eksporterer mindre til Kina end Kasakhstan,' sagde han. Men svaret fra Beijing har været at bruge frygt og diplomati til at straffe os.

'De aktiverer erhvervseliter og nogle politikere, som fortæller os 24/7, at Litauen ikke vil overleve. Jeg har endda læst, at litauere vil ende med at skulle flytte til Norge for at plukke blomster. Vi kender til desinformation. Det har vi oplevet i årtier fra Rusland. Kina bruger Ruslands spillebog.'



Han tilføjede: 'Men regeringen vil ikke lade sig påvirke af denne taktik. Den forstår den trussel, som Kina udgør mod den demokratiske verden. Vi ved, at Kina ikke er en partner, man kan stole på. Beijing tror ikke på partnerskab. Hvis vi ikke tager skridt til at afkoble, vil vi stå over for større problemer om tre år.'

Ironisk nok kan Kinas beslutning om at fjerne litauisk fra den europæiske forsyningskæde bevise sin undergang i denne kamp, ​​sagde han. 'Ved at forbyde Litauen fra den bredere forsyningskæde er det, Kina faktisk gør, at true EU's fælles marked. Som vi har set med Brexit, er det noget, EU under ingen omstændigheder kan tillade. Det kan tage tid, men EU vil kæmpe tilbage. “